当代学界，季羡林是一位博古通今、学贯中西的学者，他是古文字学家、历史学家、东方学家、思想家、翻译家、佛学家、作家。他精通12国语言，有“国学大师”、“学界泰斗”、“国宝”之誉。

　　季羡林（1911年8月6日—2009年7月11日），山东省聊城市临清人，字希逋，又字齐奘。历任中国科学院哲学社会科学部委员、聊城大学名誉校长、北京大学副校长、中国社会科学院南亚研究所所长，是北京大学的终身教授，与饶宗颐并称为“南饶北季”。

　　季羡林有意识的收藏开始于1949年之后，特别是上世纪50年代的新中国成立初期。那个时候，古都北京的街头小店随处可见字画文玩，而问津者却寥寥无几。季羡林不忍心看着这些艺术瑰宝就此流散消亡，总想尽自己的力量，能够抢救多少就算多少。当时季羡林月工资300多元，此外还有担任各种职务的津贴和不少的稿费。总收入在当时是很高的。他的收藏起点极高，将自己的收藏下限定在了齐白石，其余的都不及相顾。他收藏的第一批白石老人作品，是由好友吴作人先生介绍并且代为经手的。30元人民币，入藏的是五幅白石老人蔬果斗方精品，还都带有做工精细的老红木镜框！季羡林先生收藏的白石老人作品多且精。比如，先生藏有白石老人的整开巨幅豹子。偶一挂出，精彩流淌，满屋生辉，观者无不目瞪口呆。

　　在收藏的过程中，先生总是心怀慈悲，很少还价。久而久之，不少古董商人就和这位一级教授、大学者成了知心朋友。他们会直接地告诉先生，哪些是开门的，哪些是“说不好”的。季羡林先生就根据自己的判断加以选择购藏。苏东坡的《御书颂》是季羡林出了在当时的情况下算得上是巨价的500元，将之买下，在当时的书画业界被传诵为“善举”。名家作品也就从深藏中纷至沓来。季羡林先生的收入大多化成了藏品，在相当长一段时间内，收入极高的先生居然了无储蓄。然而，也正因为如此，仇英、董其昌、文征明、祝枝山、唐寅、八怪等精品进入了季羡林先生的收藏。

　　季羡林先生的藏品里，还有数量很大的文房雅玩。就砚台而论，抗日战争沦陷期间，一位北平伪市长的著名收藏，后来大半都收在先生处，数量有几十方，都是今天几乎看不到的妙品。就印章而论，田黄、田白、芙蓉也不在少数，不少是白石老人等名家佳镌。故宫曾经用过一枚随形章，文曰“上下五千年纵横一万里”，陈曼生名作，章料是一方将军洞白芙蓉，原配银托，这也是季羡林先生的藏品。今天已经是价格惊人的旧纸、旧墨，在季羡林先生处，也是所在多有。先生钟爱的独孙大泓就曾经用旧墨旧纸猛练大字，先生看到了，也是笑笑，如此而已。某一天，小偷由底楼阳台闯入，撬开了季羡林先生的书桌抽屉。里面就满是名家所刻的田黄、田白、芙蓉。还好，这位小偷不是一位“雅盗”，只拿了一把电动剃刀、一把瑞士军刀，就扬长而去了。

　　季羡林先生的藏书数量巨大。但是，先生似乎并不特别在意善本古籍的收集。或许，这乃是受了陈寅恪先生影响所致。众所周知，陈先生一般都使用通行版本，至少不完全以藏书家的标准来判断古籍的价值。不过，话又说回来，当时很多的廉价版本书，在今天也是动辄以万计价了。就季羡林先生的藏书而言，能够入傅增湘、张元济、徐森玉、郑振铎等先生法眼的名贵版本固然不多，但是，明清善本还是颇有一些的。先生藏书的特色在于域外出版的冷门学术经典。留德10年期间，季羡林先生节衣缩食，维持生活以外的多余的钱，几乎全部用来买书了。领域既然冷僻，这些书的印数自然也就很少，其中有不少种在国内是孤本。先生收藏生涯中的最大遗憾，也是和书有关的。古董商人曾经给先生送来一套宋版《资治通鉴》，索价甚昂。一时间，先生手头没有那么多现钱，于是就只能失之交臂。

　　季羡林的收藏还远远不止这些。启功、钟敬文、臧克家、吴组缃、周一良、饶宗颐、范曾、欧阳中石、刘炳森等一代大家，也经常以自己的作品，以及自己购藏的文物工艺品相赠。这些藏品无论是在数量、价值上，即或是在价格上，都是非常可观的。季羡林先生有一个习惯，也使得他在无意中积累起很可观的藏品，只要是有字的纸，一律不予丢弃。至于季羡林先生自己的几乎没有中断过的日记、大量的手稿书稿信札、书法，在今天自然也已经被很多人列入收藏品了。季羡林曾将其所藏一批图书、稿、字画等物品捐赠北大。

　　季羡林一生低调质朴、平易近人，有很多朋友。在这些朋友眼中的他，风趣、随和、豁达、幽默，甚至带有几分童趣。

　　2009年7月11日，季羡林去世，享年98岁。