中国大陆在十三中全会以后，实行改革开放，解构“文革”思维形态，实现由“阶级斗争为纲”向以经济建设为中心、以解放和发展生产力为首要任务的转变，自觉地把思想认识从那些不合时宜的观念、做法和体制的束缚中解放出来，从对马克思主义的错误的和教条式的理解中解放出来，从主观主义和形而上学的桎梏中解放出来。儒学的被遮蔽、被误解才会被拂去。学术思想界面临着第三次发现儒学。
在全球化的大环境、大背景下，第三次发现儒学要比前两次艰难曲折。其发现儒学，意蕴着发现中国自己，儒学自我。它必须度越西方文化中心论的视阈，超越西化优越论的观念，对儒学做出价值重估，对孔子做出价值重审，它必须冲决欧风美雨的网罗，突破苏云斯雪的桎梏，对儒学做出重新诠释，对孔子做出重新定位。
发现儒学，在儒学面对全球化，面对21世纪的人类所面临的人与自然冲突的生态危机，人与社会冲突的社会危机，人与人冲突的道德危机，人的心灵冲突的精神危机，文明之间冲突的价值危机之际，儒学能否开发出回应和化解此五大冲突和危机的资源？能否应对西方强势文化的挑战？发现儒学，就是发现为人类的21世纪和平、幸福生存下去的孔子的智慧；发现为人类所共同面临的五大冲突和危机的儒学化解之道，发现能融合形而上之道与形而下之器不二的思维之方；发现东西南北文明对话，互相谅解、同情的价值理念。这样，儒学才能在世界文明对话中获得话语权，才能在世界文化之林中获得安身立命之所。
发现儒学，就是发现中华民族的民族精神。民族精神是对民族的生命存在和民族的尊严、价值、意义的理解和把握，以及对民族价值理想、终极关怀的执着追求，是一个民族在长期共同生活和社会实践中形成的文化思想、精神灵魂。各个民族都有各不相同的民族精神，民族精神是这个民族的脊梁，无脊梁的民族就不能挺立于世，永远只能卑躬屈膝；民族精神是这个民族的主心骨，无主心骨的民族就没有自己的主体之见，永远只能任人指使；民族精神是这个民族之根，无根的民族就不能发芽结果，永远不能生生不息。民族精神是这个民族的气质、心理、品格、神韵的体现；也是这个民族的伦理道德、价值观念、思维方法、行为方式、审美情趣、风俗习惯、宗教信仰的表征；亦是这个民族实践民族自我发展的主导意识的表现。民族精神无形中指导着这个民族的价值趋向、为人处事、行为选择、审美导向；指点着人的行止、喜怒、态度、中和。发现儒学，就是发现儒学如何塑造了中华民族精神？如何孕育了中华民族的政治文明、制度文明、道德文明、精神文明？而成为世界“礼仪之邦”、“文明之乡”。
发现儒学，就是发现中华民族的自信心、自尊心、自立心、自律心。中国近百年来落后、挨打，使一些人产生了殖民地意识，崇洋媚外，一切都是西方的比中国的好，对中国传统的东西弃之犹恐不及，甚至认为外国的月亮比中国的圆。一些享有治外法权的洋人，自视为“高等民族”，视中华民族为“劣等民族”，以至在中国的土地上，在上海的公园里，挂出“华人与狗不得入内”的牌子，这是中华民族的奇耻大辱！是可忍，孰不可忍！然而，一些人在这种心态中，把中华民族的落后、挨打、耻辱归咎于中华民族文化的落后，甚至视儒学为主犯，从而导致民族虚无主义。民族虚无主义，其实是要虚掉整个中华民族，虚掉中华民族的自信、自尊、自立和自律，其结果是导致中华民族的毁灭。发现儒学就是重新恢复、发现由儒学塑造的中华民族自强不息、厚德载物、中和位育、公平正直、经世致用、团结御侮、革故鼎新的民族精神，重新建立中华民族的自信、自尊、自立和自律的观念和机制。
发现儒学，就是重新发现中华儒学和文化、思想、哲学、艺术的“自我”和“讲自己”。20世纪初以来，西学像钱塘江大潮似的涌进，在西学强烈冲击下，中华民族传统的学术方式、表述方式、言说方式全面退缩，或全面退隐。造成了中华民族文化学术出现严重断裂现象，加上中国现代文化学术和教育的单向化，也加剧了这个断裂的拉大。在现代性学术规范的观照下，换言之，在西方现代性学术方式统摄下，中华民族绵延了两千年、创造了中华文明的学术、表述、言说方式统统丧失了其合法性。中华民族的文化学术、思想哲学，以至思维和书写方式都被逐渐纳入西方学术规范、思维模式之中，在西方中心主义话语体系中，中华民族传统话语言说方式被西方话语言说方式所替代，其独特的学术、哲学的问思方式亦被西式的致思方式所代替。中华民族的文化学术、思想哲学自己也不知道自己是谁，我是谁？我是谁？确实成了大问号。
发现儒学，首要是发现我是谁。在全球化、西式化的当下，世界多元化逐渐趋同，而逐渐丧失其差分性，慢慢形成全球文化的同质文化，这种全球文化的同质文化，说到底是一种以西方文化为核心、为实质的文化，以及以此文化为话语的言说方式。如果世界文化果真只有一种文化，那么，这是世界文化的末日，是人类的悲剧。我们说去掉西方文化对中华民族文化的遮蔽，拂拭去西学对儒学的尘埃，重新恢复中华民族文化的真容，显露儒学的本真，明确儒学文化身份的我，并不是说要拒斥与西方强势文化的交流、对话、互动、参照和吸收。其实多元的异质文化、学术、哲学和交流、对话、互动是当代学术发展繁荣的必由之路，必然趋势。儒学若封闭自我，自我设限，只能使儒学的生命智慧枯萎，既不能发展自我，亦不能在世界文化学术之林中获得话语权。当今儒学要主动地、积极地请进来、走出去，即拿来又输出，儒学才能在与外来文化的融突中，化生新的和合体，以新理论思维形态展现在世界文化之林。