诗词吟诵是展现诗心、点燃诗情、表达诗美与感动读者的重要手段。
作为一字一音、一调一义的汉语，最宜于以灵活多变、抑扬顿挫的节律来表现诗词深情意象之大美。我国的诗词从来都是可歌可诵的，《尚书·尧典》上就说：“诗言志，歌咏言，声依永，律和声。”下面还有三句，“八音克谐，无相夺伦，神人以和。”它能感天动地，把它提到政治上那么高的地位。
《毛诗序》上讲：“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗，情动于中而形于言，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足，故永歌之。”“永歌”就是吟唱。“咏歌之不足，不知手之舞之足之蹈之也。”这是我们看家的经典。
《文心雕龙·乐府》上讲：“诗为乐心，声为乐体。”诗是乐的灵魂，声音、吟唱是它外面的载体的形式。梅圣俞——是欧阳修最好的朋友，他有个说法：“诗以声律为窍”，吟唱的声律是它的窍，是它的初期的一个表现形式；“物色为骨”，就是诗歌的形象为骨；“意格为体”，就是品格、物色和声情组合成诗歌完整的美。
王阳明，特别值得注意。他是一个大诗家，大政治家，大军事家，又是一个大吟唱家。他说：“凡歌诗，须要整容定气，清朗其声音，均审其节调。毋躁而急，毋荡而嚣，毋馁而慑。”这样子，控制自己的情绪，“久则精神宣畅，心气和平矣。”要先默默神，稳定稳定情绪，进入境界，然后再开始吟唱。沈德潜说：“诗，以声为用者也。”，是通过声音来体现它的感染力的。“其微妙在抑扬抗坠之间。读者静气按节，密咏恬吟，觉前人声中难写，响外别传之妙，一齐俱出。”
所以，朱光潜先生说：“不懂得吟诵，终身是门外汉。”他说，“作为一个旧体诗词的作者、欣赏者、讲解者，如果不懂得吟诵的话，进不去。”“终身是门外汉”，是非常深刻的。叶恭绰先生也讲：“第文艺之有声调节拍者，恒能通乎天籁而持人之情性。”太重要了，声音节奏啊，能够通乎天籁，持人之性情，感动您的心灵。“此殆终不可以废，或者形式应有所变，以合乎时趋而已。至其抒情、写实、鸟啼、花笑、涛飞、电激以至吟红裁碧之能，引商刻羽之巧，固不分时地与体制，皆莫之能异者也。”不管什么人，什么地方，什么时候，都离不开这一套。
所以，历史上都很重视吟诵。
孔子是吟家，孔子是很懂得吟诵的。孔子到武城，满城都是弦歌之声，孔子莞尔而笑，说：“杀鸡焉得用牛刀。”你当个小小县令，用得着这么卖力吗？后来子路说，您让学生这么干，您怎么也不赞成了呢？孔子说，“前言戏之耳。”“我是句玩笑话，你不要当真。”这就说明孔子很欣赏吟诵。
还有，孔子最倒霉的时候，在陈绝粮，他弹弦、奏乐、唱歌，缓解紧张气氛，安定大家。在《侍坐章》里面，孔子让众弟子谈志向，轮到曾点的时候，曾点的志向不一样，他说：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”农历的三四月，新衣服做好了，在沂水地方游泳，在舞雩台唱歌，一边吟诵着诗歌回来，“夫子喟然叹曰：‘吾与点也。’”孔子长叹一声：“我赞成你曾点的生活方式啊。”说明孔子不但是美食家、圣人、文学家，还是一个吟唱家，而且对诗词的吟诵有独特的理解，产生了很大的影响。
东晋的谢安，有鼻窦炎，鼻音很重，就叫“拥鼻为吟”。福建人——闽南人的鼻音用的好，林家英的鼻音用的好。鼻音很重，配合起来很美。一个去声字，一个鼻音字，是我们吟诵家要重点掌握的，配合起来就能摇曳生姿。
曹孟德也了不起，《短歌行》：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。”对酒就能歌，“歌”就是唱诗。所以，杜甫是“新诗改罢自长吟”。还有邵雍，北宋时期了不起的哲学家，演算了天地生成毁灭的程式，这个人也很爱诗：“饮未微酡，口先吟哦。吟哦不足，遂及浩歌。”先是慢慢哼，最后扯开嗓子，大唱，“浩歌”。王阳明：“老夫今夜狂歌发，化作钧天满太清。”我的歌声要充满天地之间，“铿于舍瑟春风里，点也虽狂得我情。”又讲到曾点了，在春风里把琴瑟放下——我是欣赏曾点这样的文化人的生活，其实是诗化了的生活。当代的唐文治、顾随先生都会吟。我觉得诗词吟诵，不但是让我们把诗诠释给大家听，让大家进入境界，而且自己也是一种享受。
再谈一下吟诵的要点。我认为先要把图像融于心中，再外化为感人的意象，要见文知义，随义生情，以情引气，因气运声，够成音将尽而情仍续——吟唱出完整的情绪和色彩来。
作为一个演员应该这样，我们书生虽不是演员，但尽量能够做到把形象外化，通过声音把它表现出来。所以用气是意象的形象化，诗人吟诵的时候要善于用气。吟诵不同于朗诵，它着重突出声情的抑扬节奏与回环的韵律，而不必随词义起落，它可以破词以运声。
行腔按拍主要表现在二、四、六字的处理。它不按词义来确定节奏，它有单独的节奏。比如杜牧的《清明》（用湖南调吟诵）：“清明——时节/雨纷——纷，路上行人——欲断魂。”应该在第一个“纷”字上绕起来，必须形成拖腔，突显节拍的延长，不可将后一“纷”字紧贴读出，这就是字随腔运，以显错综之美。它是按吟诵的节奏、而不是按意义的节奏来划分的。“借问酒家——何处有啊~~，牧童——遥指/杏花——村。”它是按照“二、四、六”来定节奏的，尤其是平声双音节的地方要拖腔，这是一个铁的法则。离开这个那就是朗诵的了。
吟诵表演的时候，我出过一个提纲，就是吟诵的基本要点——打分要点：一是意象，表演者心中先构成图像，再外现为感人的意象；二是情源，要望文知义，随义生情，以情引气，因气出声，够成音将断而情续，吟唱出完整的情绪和色彩来；三是气息走向，要旋律的跌宕起伏，节奏的疾徐顿挫，力度的强弱刚柔，要根据文词的内容、辞采、形象、意境加以逐字逐句的推敲，准确把握气息走向，刻画深邃的意境，用气是意念的形象化。这方面我自己做的不好，我嗓子不好，但是我认为应该在这些方面进行探讨。因此，判断的标准，第一，字正腔圆，神凝气畅。发音吐字，头、腹、尾要完整，力度要和韵味结合起来。这个给3分。第二，深情流美，意象鲜明。旋律跌宕起伏，节奏舒徐顿挫均匀，这个占3分。第三，高雅大方，要有镜头意识。台风、做派、镜头、造型等。这个给3分。综合印象，观众反映，再加1分。