儒学维持对天命的至高意义的信仰，具有宗教性，“准”，表明儒学的宗教性与其他宗教的区别。

　　中国先民对天帝天命具有纯朴的信仰，“维天之命，于穆不已”，相信天帝人格神的存在，对天帝的信仰具有原始宗教性质。西周末年社会动乱，民众中出现怨天、恨天、疑天的思潮，怨恨天的不公正、不仁慈，逐渐意识到人的作用，即天道远，人道迩，但对天命的信仰并未完全断绝，人们依然普遍相信天与人的相互作用，民受天地之中以生，天生蒸民，有物有则，人不能违背天命，天与人具有一致性。孔子的思想精神是春秋时期时代精神的集大成者。孔子创立的儒学，继承了中国先民对天命的至高意义的敬畏与信仰，认为人绝不能违背天命，所谓天网恢恢，疏而不漏，违背天命终将灭亡，这种深刻的信念至今依然广泛存在于中国民众的心理意识中。这就是儒学的准宗教性及其社会功能。虽然近百年来受到无神论的影响，现在有些贪官污吏无法无天，什么都不怕，仍然不能破坏这种对天命的信仰，恶贯满盈，必遭天谴，即使坏蛋也心知肚明。

　　天命之谓性，儒学认为，天生万物，人来自于天，人性与天命具有一致性，这是儒学天人合一的最根本涵义。人不能违背人性，违背人性就是违背天命，人要尽心知性知天，存心养性事天，尽己之性，尽人之性，也就是尽天之性。不能违背人性，违背人性就是伤天害理，这也是儒学宗教性的价值功能。

　　孔子说“畏天命，畏大人，畏圣人之言，”天命高悬，大人是体现天德者，圣人是代天立言者，三者具有一致性。儒学认为，人是天地自然长期发展的最高产物，人最为天下贵，人得其秀而最灵，人的发展是天地发展的继续，尽己之性、实现人性就是实现天性天命，就是完成人的使命、人的责任。“大人”是尽己尽责的代表。天地不言，通过自己的最高产物、人来表达自己的使命与意志。“圣人”是最能恰当表达天的意志、天的使命者，故可代天立言，替天行道，为后世效法。后人通过效法大人、圣人来效法天地，天不变，道亦不变，天地变，道亦与时变迁。天地处于不断变化之中，后人对大人、圣人之法也要不断损益调整。

　　顺天者昌，逆天者亡，这就是儒学提供的准宗教信仰。