梁武帝尊儒崇佛,立佛教为国教,大建寺庙。他不但广建佛寺,而且为了替建康的僧人募化,三次舍身同泰寺,让臣下以数亿钱赎回。
“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”,是当时建康城内众多佛寺的写照。他还组织人马,举行辩论,攻击无神论者范缜及其神灭论思想。
太清二年(公元549年),降将侯景叛乱,攻破建康宫城一台城。梁武帝被囚禁在净居殿,仍念经不辍。四月,忧愤饥饿而死。
梁武帝博学多通,文武兼备。长于文学,善音律,工书法。《梁书刘孝绰传》称其“雅好虫篆”。唐代张怀瓘《书断》称:“帝好草书,状貌亦古,乏于筋力,既无奇姿异态,有减于齐高矣。”萧衍惟重钟繇、王献之,对钟繇、王羲之书法艺术成就,颇有精到之见。他把“殆同机神"作为书学批评标准,不仅开唐人、王羲之之先声,重要的是为品评书法确立了一项重神韵的审美法则,从而也确立了他自己在书法史上的地位。 著有《观锺繇书法十二意》、《草书状》、《古今书人优劣评》、《书评》等书论四篇。
梁武帝《异趣帖》
传世书迹有《异趣帖》近于章草:“爱业愈深,一念修怨,永堕异趣,君不......”此帖清时入于内府。对其作者,向有萧衍和王献之两说,以倾向前者为多,明董其昌断为萧衍作品。